Arneis : Le blanc du Roero revenu de l'oubli

Le blanc du Roero revenu de l'oubli

Un cépage du Roero

L'Arneis est lié au Roero, dans le Piémont, sur la rive gauche du Tanaro. Des mentions anciennes rapprochent ses noms historiques de lieux et de vignobles locaux ; elles témoignent d'un patrimoine bien plus ancien que sa popularité actuelle. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le raisin pouvait aussi servir à des vins doux ou à des préparations de vermouth. Son histoire n'a donc pas toujours été celle du blanc sec que nous rencontrons aujourd'hui.

L'anecdote : des oiseaux et du Nebbiolo

Au XXe siècle, sa culture recule fortement. L'Arneis subsiste parfois à proximité du Nebbiolo : ses raisins appréciés des oiseaux pouvaient détourner ceux-ci des grappes rouges. Le surnom de « Nebbiolo blanc » appartient à cette proximité historique ; il ne signifie pas que l'Arneis est une mutation blanche du Nebbiolo. Dans les années 1970, alors que ses surfaces étaient devenues très réduites, son renouveau permet de retrouver une identité de blanc à part entière.

Dans la vigne

Son débourrement le rend sensible aux gelées de printemps. La maturation intervient généralement en septembre, mais la date dépend des conditions de l'année et du vignoble. Le travail sur les parcelles et sur le moment de récolte compte pour préserver l'équilibre entre maturité et fraîcheur. Dans le Roero, les sols et les expositions donnent des expressions différentes ; une même variété n'efface pas la diversité des lieux.

Dans le verre

L'Arneis peut offrir un nez floral et fruité, avec une bouche souple et une finale légèrement amandée. Nous apprécions dans ces blancs secs une élégance qui ne repose pas forcément sur une acidité très incisive. Le fruit peut évoquer la poire ou la pêche, selon la bouteille, tandis que l'élevage sur lies apporte parfois du volume. Il existe également des versions effervescentes : l'Arneis ne se limite donc pas à un seul mode de vinification. À La Corte Segreta, sa présence raconte le Piémont autrement que par ses grands rouges. Les repères sensoriels restent des tendances : maturité, rendement, terroir et élevage modifient la texture comme les parfums.