Cesanese : Deux cépages du Latium derrière un même nom

Deux cépages du Latium derrière un même nom

Vignes et grappes dans l’affiche du projet « Alle radici del Cesanese di Olevano Romano » (2021). CREA. La source ne précise pas le sous-type de Cesanese photographié. · Source photographique · CC BY 3.0 Italie

Une précision nécessaire

Le nom Cesanese couvre deux variétés distinctes : le Cesanese comune et le Cesanese d’Affile. Il ne faut pas présenter le second comme un simple synonyme du premier. Tous deux appartiennent au patrimoine rouge du Latium, notamment autour d’Affile, de Piglio et d’Olevano Romano. Lorsque l’étiquette d’une cuvée indique seulement « Cesanese », nous gardons cette distinction plutôt que d’attribuer arbitrairement une identité plus précise. Cette fiche ouvre donc la découverte de ces deux cépages voisins, sans les confondre.

Des collines proches de Rome

Le Cesanese d’Affile est associé aux collines de la zone d’Affile, où l’altitude, les écarts de température et des sols argilo-calcaires peuvent contribuer à la maturité et à l’équilibre du raisin. Des descriptions du XIXe siècle distinguent déjà ses baies plus petites de celles du Cesanese comune. Les grappes et la croissance varient selon la variété et le clone ; l’identification botanique permet de dépasser un nom traditionnel parfois imprécis. Les appellations locales peuvent employer l’un, l’autre ou les deux suivant leurs règles.

Le fruit, les épices et une texture présente

Les vins offrent généralement un fruit rouge ou mûr, des nuances florales et des épices, avec des tanins qui peuvent être sensibles. La souplesse ou la fermeté dépend de la maturité, de l’extraction et de l’élevage. Il ne suffit donc pas de lire « Cesanese » pour annoncer un rouge léger ou puissant. À La Corte Segreta, nous aimons cette expression du Latium parce qu’elle apporte une autre région à découvrir dans le paysage des rouges italiens.

Une sauvegarde portée par un village

Au début des années 2000, la commune d’Affile a soutenu un projet de récupération de son cépage, dont les plantations avaient fortement reculé après la guerre. Cette mobilisation locale raconte une autre forme d’histoire viticole : la sauvegarde d’un patrimoine peut venir d’un village qui refuse de voir disparaître ce qui lui appartient. Les récits d’une origine antique sont séduisants, mais les documents et les descriptions ampelographiques restent nos points d’appui pour identifier le raisin actuel.