Primitivo : Un nom italien, une histoire qui traverse l’Adriatique

Un nom italien, une histoire qui traverse l’Adriatique

Zinfandel sur la vigne à Sonoma, Californie : même variété que le Primitivo, avec des sélections locales distinctes — Sarah Stierch, Wikimedia Commons, CC BY 4.0. La photographie montre une vigne californienne, pas un vignoble des Pouilles. · Photographie originale · CC BY 4.0

Le Primitivo des Pouilles

Le Primitivo appartient à l’identité viticole des Pouilles, particulièrement autour de Gioia del Colle et de Manduria. Son nom renvoie à sa maturité précoce, plutôt qu’à un caractère « primitif ». Les recherches génétiques ont établi son identité avec le Zinfandel cultivé en Californie et avec des raisins croates connus notamment sous le nom Crljenak Kaštelanski. Cette identité n’efface pas les sélections locales : des clones, des sites et des pratiques différents donnent des expressions distinctes d’une même variété.

Une vigne qui mûrit tôt

Le Primitivo démarre assez tôt au printemps et atteint rapidement sa maturité. Ses grappes portent des baies sombres dont la peau est pruinée. Les sols, le rendement et la gestion de la végétation doivent permettre de conserver un équilibre entre la richesse du raisin et la fraîcheur du vin. Les rameaux secondaires peuvent produire une deuxième récolte, plus tardive, appelée racemi dans les Pouilles. Cette aptitude explique certaines traditions locales et demande une gestion précise du vignoble.

La générosité ne signifie pas forcément douceur

Cerise mûre, mûre, prune et épices sont des repères possibles. Le raisin peut accumuler beaucoup de sucres, ce qui donne un potentiel alcoolique important lorsque ceux-ci fermentent. Un vin peut ainsi paraître ample et riche en fruit tout en étant sec. Les tanins, l’acidité et la sensation de volume dépendent de la récolte et de la vinification. Certaines cuvées gardent une expression souple et fraîche ; d’autres privilégient la concentration et un fruit plus mûr.

Une enquête menée avec l’ADN

L’identité du Primitivo et du Zinfandel a été confirmée dans les années 1990, puis l’enquête a retrouvé leur parenté d’identité avec le raisin croate au début des années 2000. À La Corte Segreta, cette histoire nous plaît : un cépage que l’on croit uniquement italien peut raconter plusieurs voyages et plusieurs cultures. Le Cannonau, également appelé Grenache, offre une autre manière de comprendre cette circulation des noms et des vignes.