Prunotto : des Langhe sauvées par un couple

Alba, les grands crus piémontais et une histoire de transmission.

Alba et la cathédrale San Lorenzo en 1839 — dessin de Clemente Rovere, numérisation CoBiS / Wikimedia Commons, CC BY 4.0. Vue historique de la ville où Prunotto est implanté. — Clemente Rovere / CoBiS · Image originale · CC BY 4.0

À La Corte Segreta, l’Occhetti nous ouvre une porte sur le Piémont : celle d’un Nebbiolo dont le nom conduit aux collines du Roero. Derrière cette bouteille, Prunotto raconte une histoire collective, puis familiale, devenue un travail patient sur les lieux. Son centre historique se trouve à Alba, dans la province de Cuneo, au cœur des Langhe.

1904 : une cave qui rassemble les vignerons

En 1904 naît la coopérative Ai Vini delle Langhe. Le jeune Alfredo Prunotto assiste à sa constitution ; la première vendange suit en 1905. Après la guerre, les difficultés économiques et le départ de plusieurs membres fragilisent la cave. En 1922, une récolte faible achève de mettre l’entreprise en difficulté, malgré la qualité remarquable de ce millésime.

Alfredo et son épouse Luigina reprennent alors la cave et lui donnent leur nom. C’est l’épisode qui nous touche : le nom que l’on lit aujourd’hui sur une bouteille conserve la mémoire d’un couple qui a choisi de faire vivre une entreprise menacée. En 1956, Alfredo transmet son activité à Beppe Colla et Carlo Filiberti, rejoints ensuite par Tino Colla.

La personnalité d’un cru, avant celle d’une recette

En 1961, Prunotto choisit de distinguer des lieux précis, notamment Bussia pour le Barolo et Pian Romualdo pour la Barbera. Cette démarche donne au vignoble une place centrale : deux vins issus du même cépage peuvent raconter des sols, des expositions et des altitudes très différents. À Bussia, sur la commune de Monforte d’Alba, la cave et les vignes de Nebbiolo se trouvent dans un paysage de collines dont les replis changent les conditions de maturation.

La relation avec la famille Antinori commence en 1989 avec la distribution des vins. En 1994, les Antinori prennent aussi en charge la production. L’identité piémontaise de Prunotto reste liée à ses appellations et à ses vignobles.

Des Langhe au Roero et au Monferrato

Les principaux noms à retenir sont Bussia et Colonnello à Monforte d’Alba, ainsi que Bric Turot dans le territoire de Barbaresco, pour le Nebbiolo. À Agliano Terme, les vignobles de Bansella et Costamiòle mettent la Barbera au premier plan. Le Monferrato accueille aussi l’Albarossa à Bricco Colma. Ce réseau de lieux explique la diversité de la maison ; il ne faut pas confondre une surface de domaine avec une surface effectivement plantée.

L’Occhetti à notre table

L’Occhetti Langhe DOC Nebbiolo, élaboré depuis les années 1970, est un vin de Nebbiolo. Les sols du Roero associent des sables en surface à des composantes de gravier, d’argile et de calcaire. Nous aimons que cette bouteille permette d’approcher le cépage dans une expression de finesse et de fraîcheur. Prunotto trouve sa place sur notre carte par cette attention aux lieux : un vin accessible à la lecture, mais dont l’histoire continue bien au-delà du verre.