Castello di Verrazzano — Du Chianti aux rives de New York

À Greve in Chianti, un château ancien, la mémoire d’un navigateur et le travail biologique de la famille Cappellini.

Castello di Verrazzano, à Greve in Chianti, au cœur du Chianti Classico. — Alfredo Borba · Image originale · CC BY-SA 2.0

Un château et une longue mémoire de la vigne

Le Castello di Verrazzano se dresse à Greti, sur le territoire de Greve in Chianti, au sud de Florence. Le paysage associe coteaux, vignes, oliviers et bois. La présence de vignes et d’oliveraies y est attestée dans un manuscrit de l’abbaye de Passignano daté de 1150. Cette mémoire agricole précède de plusieurs siècles la maison viticole telle que nous la connaissons aujourd’hui.

Le château est aussi le lieu de naissance, en 1485, de Giovanni da Verrazzano. En 1524, le navigateur explore la baie de New York. Le nom inscrit sur une bouteille de Chianti rejoint ainsi un épisode de l’histoire atlantique. Le château conserve ce lien avec le voyageur dont le grand pont new-yorkais porte désormais le nom.

Trois pierres entre la Toscane et New York

Ce lien a pris une forme matérielle en 1963. Trois pierres du Castello di Verrazzano ont été envoyées à New York pour rejoindre la construction du pont Verrazzano-Narrows. Trois pierres provenant du pont ont fait le chemin inverse et ont été placées dans le château. Cet échange donne une présence très concrète à une histoire qui traverse l’océan.

Après le passage de la propriété aux Ridolfi en 1819, un nouveau chapitre commence en 1958 avec Luigi Cappellini. Il acquiert le domaine, restaure le château et entreprend la remise en état du vignoble. La famille Cappellini assure depuis la continuité de ce travail. Les bâtiments historiques et la vigne participent ensemble à l’identité de la maison.

Le Sangiovese au cœur du vignoble

Les 230 hectares du domaine comprennent 52 hectares de vignes. Les plantations s’étagent sur les coteaux de Greve, avec des terrains argilo-calcaires. Sangiovese, Merlot, Canaiolo, Cabernet Sauvignon et Colorino composent l’encépagement rouge. Trebbiano Toscano, Traminer et Malvasia Lunga del Chianti sont également cultivés. Ces cépages permettent d’élaborer plusieurs vins tout en gardant le Chianti Classico comme repère.

La conduite du vignoble associe récolte manuelle, gestion mécanique de l’herbe et pratiques de fertilisation adaptées à l’agriculture biologique. Pour nous, cette précision compte autant que l’ancienneté du château : elle relie le patrimoine au travail actuel des vignes. La maison élabore aussi des Riserva, une Gran Selezione et un Vin Santo, qui suivent chacun leur propre chemin d’élevage.

Le Chianti Classico biologique de notre carte

Le Chianti Classico est une DOCG, une dénomination qui encadre son origine et sa production. La cuvée biologique du Castello di Verrazzano réunit 95 % de Sangiovese et 5 % de cépages rouges complémentaires. Son élevage comprend dix-huit mois en foudres de chêne français, puis au moins quatre mois de repos en bouteille. Le Sangiovese conserve ainsi la place principale dans un vin patiemment préparé pour la table.

À La Corte Segreta, raconter Verrazzano permet de réunir deux histoires : celle d’un lieu ancien et celle de sa remise en culture par une famille contemporaine. Le navigateur, les pierres du pont et le travail du vignoble donnent au nom sa profondeur. La bouteille prolonge cette mémoire dans un Chianti Classico dont l’origine, les cépages et la démarche biologique restent clairement identifiables.